« Hanko » et « Inkan » : timbres et sceaux personnels japonais

Regards sur le Japon

Les Japonais valident régulièrement les documents quotidiens, ainsi que les formulaires officiels, avec des hanko, des sceaux personnels fabriqués à partir de bois, de plastique et d'autres matériaux. Ces timbres, qui ont le même poids que les signatures dans d'autres pays, sont gravés du nom de la personne ou de l'organisation qui les applique. Généralement de forme ronde ou carrée, ils sont mouillés sur des tampons d'encre rouge appelés shuniku et pressés sur les documents pour laisser marques connues sous le nom d'inkan.(*1)

On pense que les sceaux ont été utilisés pour la première fois en Mésopotamie au cinquième millénaire avant notre ère. Leur application au Japon est beaucoup plus récente, le plus ancien hanko connu du pays étant un timbre en or décerné à un envoyé japonais en Chine par le souverain de la dynastie Han en 57 de notre ère.

Au Japon, les gouvernements et les groupes influents comme les temples s'appuient sur les sceaux depuis l'Antiquité, mais ce n'est qu'une loi adoptée au début de l'ère Meiji (1868-1912) établissant un système national d'enregistrement et de certification que les cachets personnels sont devenus largement utilisés. dans toute la société. De nos jours, les signatures sont de plus en plus acceptées, mais de nombreux types de formulaires officiels nécessitent encore un natsuin, ou sceau apposé.

Dans les bureaux japonais, les cachets personnels permettent de vérifier qui a consulté les annonces du bureau et d'autres documents, tandis que les managers utilisent leur hanko pour « approuver » les propositions – ou, du point de vue de leurs subordonnés, peuvent le retenir pour affirmer passivement leur influence.

Les gens possèdent généralement trois types de hanko : un sceau ou jitsuin officiellement enregistré, un ginkōin pour les transactions bancaires standard et une mitomein pour un usage quotidien.

Parmi ceux-ci, le jitsuin détient la plus haute autorité légale et est requis pour des transactions telles que l'achat de biens immobiliers ou d'automobiles, le transfert de titres ou de propriété, la souscription d'un emprunt et le dépôt d'un testament. Toute personne âgée de plus de 15 ans, y compris les ressortissants étrangers résidant légalement au Japon, peut officiellement déposer un sceau à sa mairie. Lors de l'enregistrement, les autorités locales délivrent au titulaire une carte inkan qui peut être utilisée pour imprimer un certificat démontrant la propriété du sceau, contribuant ainsi à prévenir la fraude.

L’apposition d’un sceau personnel est la méthode privilégiée pour autoriser des documents.

Les banques exigent fréquemment que leurs clients enregistrent un ginkōin lors de l’ouverture d’un compte. Bien que ces sceaux spécifiques aux comptes restent la norme, de nombreux instituts en ligne et basés à l'étranger acceptent également les signatures, et certains des principaux prêteurs japonais s'orientent vers des systèmes biométriques.

Les Mitomein servent à des transactions courantes telles que le dépôt de formulaires de demande à la mairie et la réception de colis des services de livraison de Takuhai et du bureau de poste. Contrairement aux variétés plus officielles, généralement fabriquées sur commande, ces hanko de tous les jours sont largement disponibles. Ils comprennent des tampons préfabriqués bon marché et des sceaux auto-encreurs proposés dans les papeteries et les magasins à 100 ¥.

Les résidents étrangers du Japon peuvent choisir entre graver leur nom dans l’alphabet romain ou dans le syllabaire katakana natif. Il existe de nombreux magasins qui rendent même la prononciation des noms étrangers en utilisant des kanji.

Il est courant de tamponner les factures de livraison lors de la réception des colis.

Timbres décoratifs aux motifs lumineux et colorés.

Une tendance récente consiste à offrir des sceaux décoratifs en cadeau, par exemple pour les anniversaires et les mariages. Les tampons décorés de strass ou conçus avec de la laque et du papier washi pour imprégner une atmosphère japonaise traditionnelle sont populaires, en particulier auprès des femmes. L'ornementation s'étend également aux étuis de transport, les jeunes utilisateurs étant friands de personnages bien connus et de thèmes de conception correspondant à la fois à l'étui et au hanko. Les timbres sculptés dans une corne de buffle d'eau sont souvent préférés par les hommes en raison de leur aspect audacieux.

(Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir de la gauche), un distributeur automatique de hanko chez Don Quijote ; un client utilise un écran tactile pour choisir les caractères d'un sceau ; un tampon non gravé est placé dans la machine.

Les personnes ayant un besoin urgent d'un sceau ou souhaitant fabriquer un hanko commémoratif comme souvenir peuvent utiliser les distributeurs automatiques situés dans certains magasins Tōkyū Hands pour produire un timbre personnalisé en 30 minutes pour environ 1 000 ¥. La franchise discount populaire Don Quijote propose des distributeurs similaires qui permettent aux clients de choisir le matériau de leur hanko (les prix varient de 500 ¥ à 5 000 ¥ et les instructions sont uniquement en japonais), produisant un sceau en 5 à 10 minutes.