Passer d'une automatisation « dure » à une automatisation facile modifie l'approche robotisée de PharmaMed Automation

Le leadership de PharmaMed Automation est imprégné de robotique, mais le déploiement de robots a souvent été jugé hors de portée de ses nombreux projets personnalisés, ponctuels et « d'automatisation dure ». Puis une version est arrivée qui mettait les robots plus en évidence dans le menu des options.

L'intégrateur et OEM PharmaMed Automation a été chargé de construire un équipement d'étiquetage de caisses pour un fabricant de capteurs de niveau de liquide et de systèmes d'alarme. Le client souhaitait une imprimante d'étiquettes couleur rapide, à la demande, ainsi qu'un moyen rapide, flexible et précis d'apposer les étiquettes. En réponse à l'appel, PharmaMed a conçu et construit une cellule d'étiquetage autonome avec une imprimante d'étiquettes à jet d'encre couleur, un robot à 6 axes, une piste d'étiquettes personnalisée, une tête d'outil personnalisée et un convoyeur, toute la logique résidant dans le système intégré du robot. manette. Cette expérience, accompagnée d'une demande spécifique d'enquête sur la robotique et les imprimantes Epson, a sorti PharmaMed de ce que l'intégrateur considère désormais comme un dévouement désuet à des machines uniques accomplissant des tâches uniques.

« Nous aimions parler d'automatisation difficile parce que c'est difficile à mettre en œuvre », plaisante Justin Mattson, ingénieur commercial pour PharmaMed Automation. Il s'inspire de ce processus traditionnel selon lequel les intégrateurs d'usine affectent les machines et les équipements à des tâches uniques et fixes. "L'automatisation dure est une question de rigidité, de construction de quelque chose qui fait une chose, et c'est plus difficile parce qu'il n'y a pas de flexibilité."

Dustin Hanson, président de PharmaMed, est du même avis. « C'est frustrant car il y a tellement d'applications pour lesquelles un robot SCARA ou 6 axes serait la solution, mais le budget ne le permet pas. » Robot tout-en-un 6 axes Epson VT6L et Epson ColorWorks CW -Les imprimantes d'étiquettes à jet d'encre couleur C6000P fonctionnent ensemble pour permettre un placement précis des étiquettes sur un assortiment de caisses en carton ondulé.

L'expérience de Mattson et Hanson avec Epson Robots et Epson Colorworks a commencé il y a un peu plus d'un an, en 2022, lorsqu'un client fabricant de capteurs de niveau de liquide et d'alarmes leur a spécifiquement demandé d'examiner l'imprimante d'étiquettes à jet d'encre couleur ColorWorks CW-C6000P d'Epson en combinaison avec une Epson VT6L. Robot tout-en-un à 6 axes pour imprimer et appliquer des étiquettes. Depuis cette introduction, l'intégrateur a utilisé 10 robots Epson supplémentaires dans des projets pour d'autres clients.

« Grâce aux plates-formes tout-en-un d'Epson, l'ensemble de nos opérations s'est ouvert », déclare Mattson.

Hanson décrit PharmaMed Automation, basée à Fargo, dans le Dakota du Nord, comme une petite société d'ingénierie agile spécialisée dans les projets d'automatisation industrielle les plus difficiles.

Il dit que, lorsqu'il a fondé PharmaMed avec son partenaire Walt Stewart en 2012, « l'entreprise se concentrait sur la fabrication de cellules d'automatisation dure sur mesure, généralement non robotiques, pour les entreprises pharmaceutiques et de dispositifs médicaux ».

Pourtant, Hanson connaissait très bien la robotique et avait travaillé avec presque toutes les marques de robots industriels à un moment ou à un autre au cours de sa carrière. « En fait, dans l'entreprise où je travaillais avant de créer PharmaMed, nous avons développé notre propre robot SCARA et le logiciel pour le contrôler. C'était le premier robot SCARA développé sur la plateforme Rockwell.

Il explique que « notre travail est très difficile, car nous essayons toujours de résoudre un nouveau problème auquel personne d'autre ne veut aborder. Il s’agit d’un type d’entreprise à haut risque et à haute récompense.

En 2018, lui et Mattson ont fondé une autre société, Vektor Designs, pour servir une base de fabrication plus générale. Ils ont fusionné les deux sociétés en 2022.

Travaillant sous la marque Vektor, Hanson et Mattson ont pris ce nouveau client, le fabricant de capteurs de niveau de liquide et de systèmes d'alarme. Le client emballe ces capteurs dans des caisses en carton ondulé d'environ 8 x 8 pouces de longueur et de largeur, et de 6 pouces ou 8 pouces de hauteur. Il étiquette ensuite ces caisses avec une étiquette autocollante de 6 pouces de largeur et 4 pouces de hauteur.

Même si les interrupteurs sont vendus par des entrepreneurs en plomberie commerciale, le client souhaitait opter pour une étiquette en couleur pour se démarquer de ses concurrents. L'entreprise souhaitait également créer un aspect plus cohérent que ce qui est possible avec des étiquettes appliquées à la main. Cellule d'étiquetage autonome personnalisée avec un robot tout-en-un 6 axes Epson VT6L et une imprimante d'étiquettes à jet d'encre couleur Epson ColorWorks CW-C6000P et une piste d'étiquettes, une tête d'outil et un convoyeur personnalisés.