GAGNER LA BATAILLE DE L'USURE

Tout comme de nombreux non-cyclistes affirment à quel point ils apprécient leur « odeur de voiture neuve », pour les cyclistes, rien ne vaut la sensation d’une « nouvelle journée de vélo ». C'est à ce moment-là que chaque composant est flambant neuf et frais au toucher. La transmission chante une symphonie mécanique synchronisée de précision, les freins donnent l'impression que vous avez une puissance illimitée au bout des doigts et le cadre n'a pas encore montré de signes de rayure ou de saleté.

Malheureusement, pour chaque kilomètre parcouru, les performances de votre vélo commenceront à se dégrader dès votre premier coup de pédale. Le fait est que quiconque prétend que son vélo est « tout neuf » n'est honnête que s'il l'assemble au fur et à mesure que vous discutez. En fait, pour certains de ces composants, « l’horloge d’usure » démarre lorsque vous les serrez pour la première fois lors de l’assemblage.

Le cyclisme est un sport mécanique, et les pièces sur lesquelles nous comptons pour le fitness et l'aventure sont conçues pour être portées. Bien qu'il existe de nombreux trucs et astuces que vous pouvez utiliser pour prolonger la durée de vie de votre vélo et de ses composants essentiels, il est tout aussi important de savoir comment repérer une pièce qui a juste besoin d'être mise au rebut. Nous vous montrerons d'abord comment tirer le meilleur parti de vos pièces durement gagnées, et quand il est préférable de les retirer et de les remplacer.

Il n’y a pas de bonne règle quant à la durée de vie de vos pneus. Certains pilotes peuvent utiliser leurs pneus pendant quelques années, tandis que d'autres peuvent brûler plusieurs jeux de pneus au cours d'un été de course. L'endroit et la durée de votre conduite déterminent entièrement cela, mais apprendre à lire le motif d'usure de vos pneus garantira non seulement que vous en tirerez le plus de kilométrage, mais également les meilleures performances.

La durée de vie moyenne des pneus semble aller de quelques centaines de kilomètres pour les pneus de course les plus tendres à quelques milliers de kilomètres avec un pneu d'endurance dans des conditions idéales. Les pneus commenceront à montrer des signes d’usure et passeront par différentes phases à mesure qu’ils vieillissent.

À mesure qu'un pneu s'use, l'arrière est normalement le premier à montrer des signes. Sur un pneu de route, l’arrière commencera à former une rainure centrale plate. Sur les pneus gravel, les petits écrous en caoutchouc tomberont. Au fur et à mesure que la surface vierge brûle, les pneus devraient avoir une adhérence totale lors de leur rodage. Les pneus de route perdront leur éclat, tandis que les pneus de gravier avec boutons seront tranchants et frais, et la maniabilité du vélo sera à son meilleur.

Après quelques centaines de kilomètres, un pneu commencera à montrer des signes d'usure, peut-être quelques petites coupures dans le caoutchouc et les flancs pourront même sembler exposer la texture de la carcasse du pneu sous la fine couche de caoutchouc. Sur un pneu route, si vous avez déjà commencé à créer un méplat à l'arrière, ou sur un pneu gravel, vos boutons de virage semblent toujours ne pas avoir touché la terre, vous souhaiterez peut-être diminuer la pression pour permettre à la carcasse du pneu de mieux s'adapter au sol. À l’inverse, si vos flancs présentent une ligne d’usure distincte où, en raison de la perte de pression, quelle que soit la quantité de caoutchouc restante, votre pneu peut être sous-gonflé. Quoi qu’il en soit, c’est une bonne raison d’essayer une configuration ou une pression différente.

Selon le style de pneu, la perte d'adhérence et de traction peut devenir perceptible entre 500 et 1 000 milles. Bien que les pneus puissent dépasser ce niveau d'usure, de nombreux pilotes choisissent de simplement les remplacer à ce stade. N'oubliez pas non plus que le caoutchouc constitue la meilleure résistance aux crevaisons, les vieux pneus seront donc plus vulnérables aux crevaisons. De plus, si vous avez bouché un pneu pour réparer une crevaison (si vous utilisez du tubeless) ou si vous avez eu plusieurs crevaisons sur le même pneu, envisagez un pneu neuf ou une configuration différente ; cela ne vaut pas le risque accru d'échec lors d'un futur trajet.

Seuls nos pneus préférés absolus, ceux qui ont survécu à nos choix de gamme marginaux et ont évité d'une manière ou d'une autre les dommages causés par les nids-de-poule et les débris de gouttières de Los Angeles pour retenir l'air de manière fiable, dépassent ce que nous appellerions la barre d'usure de 50 %. Au-delà de cela, prolonger la durée de vie d’un pneu devient un équilibre entre économie et performance, et finalement un pari sur la sécurité et la fiabilité. Nous avons été du côté des perdants avec à la fois des crevaisons qui nous ont laissés loin de chez nous et des chutes inattendues dues à une perte d'adhérence. Étant donné que les pneus sont la bouée de sauvetage entre rester debout et freiner, plutôt que d'utiliser la peau de votre os de la hanche, nous vous recommandons de remplacer les pneus usés avant qu'ils ne soient usés.