Agents fédéraux et procureurs s'en prennent à la machine

Kevin Ritz, l'avocat américain dans l'ouest du Tennessee, s'exprime lors d'une conférence de presse, le lundi 22 mai 2023, à Memphis, au Tennessee, au sujet de la répression des appareils qui transforment des armes à feu semi-automatiques en mitrailleuses. (Photo AP/Adrian Sainz)

MEMPHIS, Tennessee (AP) — Vingt-six personnes du Tennessee ont récemment été reconnues coupables ou font face à des accusations pour possession de « commutateurs », des dispositifs qui convertissent des armes à feu semi-automatiques en mitrailleuses, qui peuvent être fabriquées avec des imprimantes 3D et achetées. sur Internet, ont déclaré lundi les responsables de l'application des lois fédérales lors d'une conférence de presse.

Les enquêteurs fédéraux et les agents chargés de l'application des lois locales à Memphis et Jackson tentent de ralentir la prolifération des interrupteurs alors qu'ils s'efforcent d'endiguer une vague croissante de violence armée, a déclaré Kevin Ritz, procureur américain pour le district fédéral de l'ouest du Tennessee.

Originaire de Memphis, nommé par le président Joe Biden et assermenté en septembre dernier, Ritz a déclaré que les communautés « sont sous le choc de la violence armée » – un problème aggravé par le nombre croissant d’interrupteurs découverts dans la région.

"Les interrupteurs sont des dispositifs illégaux et très dangereux qui transforment des armes à feu semi-automatiques en mitrailleuses", a déclaré Ritz. « Ces dispositifs menacent la sécurité publique et aggravent encore le problème de la violence armée. »

Sept des 15 personnes reconnues coupables de possession de mitrailleuses ou d'autres délits liés aux armes à feu ont déjà été condamnées à des peines de prison allant jusqu'à 8 ans et demi. Neuf autres personnes ont été inculpées d'infractions liées aux interrupteurs, qui rendent les armes à feu beaucoup plus difficiles à contrôler lorsqu'elles sont tirées, ont indiqué les procureurs.

Dans un cas, un homme a été condamné en mars à plus de deux ans de prison pour avoir vendu quatre interrupteurs à des agents du Bureau des alcools, du tabac, des armes à feu et des explosifs et s'apprêtait à leur en vendre 20 autres. Dans un autre cas, un criminel reconnu coupable a été condamné en décembre à plus de huit ans de prison pour avoir vendu un fusil à canon court et s'être fait prendre avec un pistolet Glock équipé d'un chargeur allongé et d'un dispositif de conversion de mitrailleuse.

Les appareils sont peu coûteux et peuvent être achetés sur Internet, a déclaré Marcus Watson, agent spécial en charge de la division de terrain de l'ATF à Nashville.

Ritz a déclaré que les appareils peuvent provenir d'autres pays tels que la Russie ou la Chine et qu'ils peuvent être fabriqués sur des imprimantes 3D.

"Les mitrailleuses n'ont pas leur place dans le grand public", a déclaré Watson.

La plupart des arrestations ont eu lieu à Memphis, où les crimes violents impliquant généralement des armes à feu, tels que les meurtres et les voies de fait graves, ont augmenté de 7 % au cours des trois premiers mois de cette année, par rapport à la même période en 2022, selon les statistiques publiées par Memphis. Commission criminelle du comté de Shelby.

Les autorités ont signalé 81 meurtres à Memphis de janvier à mars, contre 60 meurtres au premier trimestre 2022, a rapporté la commission.

Certaines fusillades de Memphis ont retenu l'attention nationale, comme le meurtre du rappeur Young Dolph dans une boulangerie en novembre 2001, une fusillade d'une journée en septembre qui a été retransmise en direct par un suspect accusé d'avoir tué trois personnes et d'en avoir blessé trois autres, et le meurtre d'un policier dans une bibliothèque en février.

Les discussions sur la violence armée se sont intensifiées cette année dans le Tennessee, où les appels à la réforme découlant de fusillades très médiatisées contrastent avec des lois comme celle qui autorise les gens à porter une arme de poing sans permis.

L'Assemblée générale du Tennessee, dirigée par le Parti républicain, prévoit d'ouvrir une session extraordinaire le 21 août pour discuter de la législation relative aux armes à feu après que les législateurs n'aient pas pris en charge le contrôle des armes à feu au cours de la session ordinaire qui s'est terminée le 21 avril. Les efforts en faveur de la réforme des armes à feu ont gagné en volume après trois enfants et trois adultes ont été mortellement abattus à la Covenant School de Nashville en mars.

Le gouverneur républicain Bill Lee a annoncé la tenue d'une session extraordinaire au début du mois. Cependant, on ne sait pas exactement quels paramètres le gouverneur fixera pour ce qui peut être examiné au cours de la session, ni quels changements les législateurs seraient prêts à discuter.